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Elliott Richie - Um guerreiro perdido em águas Pernambucanas
A década de 1840 foi um exercício de idéias e tentativas para as
nações que sonhavam em ter uma frota de navios a vapor. Inicialmente,
o método de propulsão utilizado era as "Rodas de Pás".
Enormes rodas, fixadas à meia nau do navio e em ambos os bordos. Nos
Estados Unidos muito tempo e dinheiro foi gasto até que o engenheiro
Samuel Pook conseguisse projetar um navio que desse certo.
Deste esforço nasceu o USS Harriet Lane-nome dado em homenagem à
sobrinha do presidente James Buchanan - um "Cutter" - navio de
manobras rápidas utilizado em vários tipos de serviço.
Durante sua carreira, após ter sido lançado ao mar em 1857, o
Harriet Lane viu muita ação: em 1858 e 1859 foi utilizado na
expedição punitiva contra o Paraguai;
De volta aos Estados Unidos, encontrou a guerra civil americana e foi
a primeira embarcação a fazer uso de seus canhões durante o estado de
beligerância. Nesta ocasião fez parte da frota que libertou o Forte
Sumter do controle do exército Confederado em abril de 1861; em agosto
do mesmo ano, Harriet Lane particpou de batalhas na enseada de
Hatterasi, onde apoiou com artilharia o desembarque de tropas durante
combates com os Fortes Hatteras e Clark.
Em 10 de setembro de 1861 foi transferido para a marinha e enviado ao
rio Mississipi onde bombardeou os Fortes Jackson e St. Philip, sendo
este um dos navios pertencentes a flotilha do comandante David Dixon
Porter.
Móbile Bay foi seu próximo teatro de operações, onde
realizou um bloqueio e de lá seguiu para Galveston, Texas, para
continuar combatendo o exército Confederado. Neste ataque, a cidade de
Galveston foi libertada do domínio Confederado.
Em 01 de outubro de 1863 o Major General John B. Magruder recapturou
Galveston e o USS Harriet Lane foi atacado e tomado pelos Confederados.
Cinco membros da tripulação e o capitão do navio, Jonathan M.
Wainright foram mortos e outras 12 pessoas ficaram feridas.
Após um breve período sendo uma unidade do Exército Confederado do
Texas, o navio foi vendido para um armador que o utilizou como
"furador de bloqueio". Renomeado "Lavinia", navegou
até Havana em 30 de abril de 1864, naufragando no dia 18 de janeiro de
1865, mas foi resgatado posteriormente.
Em 1867 teve sua configuração remodelada e foi renomeado como
"Elliott Richie".
Após trabalhar vários anos no serviço mercante, o "Elliott
Richie", navegava no litoral Pernambucano em 13 de maio de 1884,
quando inesperadamente começou a fazer água durante uma tempestade e
foi abandonado pela tripulação, vindo a naufragar mais tarde em local
ignorado.
Pesquisas estão sendo realizadas quanto aos naufrágios Vapor de Baixo e
Vapor dos 48, pois existe a possibilidade
de um desses naufrágios ser o Elliott Richie.
Especialmente no caso do Vapor de Baixo, à pouco tempo, um mergulhador encontrou dentre
seus destroços, um tijolo refratário com a nomenclatura "Atlantic", de fabricação americana, normalmente utilizado em salas de caldeiras de navios à
vapor.
Fontes de Pesquisa:
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